Clare Bronfman, l'héritière des alcools Seagram, a utilisé la fortune de sa famille pour acheter une île entière, un avion privé pour s'y rendre - et, selon le gouvernement fédéral, a financé la secte NEXIVM.

Mardi, Clare Bronfman, âgée de 39 ans - et qui vaut environ 200 millions de dollars - a été accusé de racket pour son rôle dans la gestion de Nxivm, aux côtés de trois autres membres de haut rang de la secte.

Les arrestations font partie d'une enquête fédérale en cours sur le dirigeant du groupe, Keith Raniere, et son bras droit, l'ancienne star de "Smallville", Allison Mack.

Raniere et Mack sont accusés de trafic sexuel et de complot pour avoir soi-disant contraint des femmes à rejoindre une société secrète d'esclaves au sein de Nxivm - où des "esclaves" étaient forcés de faire plaisir à Keith Raniere.

Mardi 24 juillet 2018, Clare Bronfman a devant le tribunal fédéral plaidée non coupable pour conspiration de vol de mots de passe de personnes perçues comme ennemies du culte, pour blanchiment d’argent et avoir frauduleusement essayé de faire entrer une personne aux États-Unis.

Clare Bronfman faisait partie d'un "cercle restreint" de loyalistes qui "ont commis un large éventail de crimes graves : usurpation d'identité et obstruction à la justice pour trafic sexuel, tous pour promouvoir et protéger Keith Raniere et NXIVM", a déclaré le procureur américain Richard Donoghue. .

Elle risque jusqu'à 20 ans de prison si elle est reconnue coupable.  

Clare Bronfman, née en 1979 et sa sœur aînée Sara sont les filles du regretté milliardaire canadien Edgar Bronfman Sr. et d'une barmaid britannique devenue mondaine de 20 ans sa cadette avec laquelle il a divorcé par la suite, puis s'est remarié et a redivorcé. Clare Bronfman est la troisième de quatre filles - et la plus jeune des sept enfants.
Les filles rendaient visite à leur père dans ses domaines de Virginie, dans sa maison à Sun Valley; et dans son appartement sur Fifth Avenue. Cependant, leur enfance était en Angleterre et au Kenya avec leur mère.

Soutenue par de gros fonds fiduciaires, la fêtarde Sara a passé ses vingt ans à parcourir le monde tandis que la plus sérieuse Clare a poursuivi une carrière de cavalière équestre d'élite qu'elle avait commencée à l'âge de 17 ans. Après trois ans d'équitation, elle a d'ailleurs concouru à un haut niveau puisqu'elle a participé au Millstreet Indoor International Horse Show. Elle a gagné d'ailleurs cette course contre 56 autres participants, remportant 20 000$ en gain.  

Sara a été la première à tomber dans le piège de Nxivm, assistant à l'un des ateliers d'entraide en 2002 quand elle avait 25 ans, alors que son mariage avec un jockey irlandais prenait fin après sept mois de vie commune.

Sara Bronfman a rapidement entraîné sa sœur Clare, alors âgée de 23 ans, dans la secte alors que celle-ci espérait avoir une place dans l'équipe équestre olympique américaine.

Elles sont dès lors devenues des dévotes à temps plein de Keith Raniere et de l'organisation, où les adeptes montaient dans les rangs en donnant de l'argent et en gagnant des grades de couleurs. 

"Venant d'une famille où je n'ai jamais eu à gagner quoi que ce soit dans ma vie, c'était une expérience très, très émouvante pour moi d'obtenir ce grade jaune. C'était la première chose que j'avais gagnée sur mes seuls mérites », explique Sara Bronfman dans un article de Forbes en 2003.

"Clare voulait participer aux sélections olympiques en 2004, mais a renoncé à l'équitation après que Keith Ranière lui ait dit qu'elle avait de meilleures choses à faire de son temps", a fait savoir un initié à Vanity Fair.

Au début, les sœurs ont convaincu leur père âgé de suivre le cours «VIP» à 10 000 $ de Nxivm - mais il a rapidement perdu la confiance de ses filles en apprenant que Clare avait prêté 2 millions de dollars à Nxivm, selon un rapport de Vanity Fair.

"Je pense que c'est une secte ", avait-il déclaré plus tard à Forbes.

Les sœurs montèrent rapidement au sommet de l'organisation basée à Albany - grâce à leurs dons bancaires plus que par leur sens des affaires - les 2 millions de dollars avaient atteint 150 millions de dollars en 2010, dont 66 millions de dollars perdus par Keith Raniere et 11 millions de dollars pour un jet privé, selon Vanity Fair.

Sara Bronfman s'est impliquée dans l'aide humanitaire en direction de la Libye après avoir voyagé en tant que déléguée de la Fondation pour la Libye indépendante en novembre 2011, pendant le printemps arabe et après la mort de Mouammar Kadhafi. La délégation était dirigée par le président et fondateur Basit Iglet (qu'elle épousera plus tard)

Sara Bronfman a finalement déménagé en Lybie avec son mari, a eu une fille, et a participé au développement des liens économiques entre les entreprises américaines et libyennes puis entre les entreprises libyennes et canadiennes. 
 Clare, elle, est restée dans le cercle restreint de Keith Raniere.

Clare, et sa sœur, Sara Bronfman, ont créé une organisation à but non lucratif appelée la Fondation Humanitaire Éthique après que celle-ci fut "approuvée" par Keith Raniere en 2007. Clare est listée comme étant une fiduciaire de l'organisation. Le groupe prétend que son but est de faire avancer l'humanité "vers une civilisation plus noble".
Elle, Sara et Keith Raniere ont également créé une organisation à but non lucratif appelée World Ethical Foundations Consortium. Dans le cadre de leur participation au WEFC, Sara et Clare ont fait venir le Dalaï Lama à Albany pour participer à l'événement inaugural du WEFC le 6 mai 2009. On peut d'ailleurs voir sur des photos de l'évènement Keith Raniere parler avec le Dalaï Lama.

Clare est également répertorié comme producteur pour le groupe A Cappella Innovations, qui cherche à explorer comment la musique peut être appliquée à «l'humanité, la civilisation et l'éthique".

Mais Nxivm s’est développé bien au-delà d'une simple organisation de développement personnel. Depuis ses débuts, fin des années 1990, les procureurs allèguent que Keith Raniere avait près de lui «un groupe tournant de 15 à 20 femmes».

Mais en 2015, les autorités allèguent que les choses ont sérieusement empiré quand Allison Mack et lui ont créé une «sororité secrète" de maître-esclave au sein de Nxivm appelée «The Vow» ou «DOS», affirment les procureurs.

Allison Mack a dupé les femmes de Nxivm en se joignant à elle et  en disant que c'était un groupe d'autonomisation des femmes - puis les a préparées comme esclaves pour Keith Raniere.

Clare Bronfman dit qu'elle n'a jamais été dans cette sororité, mais les procureurs disent qu'elle a quand même aidé Keith Raniere dans ses transactions criminelles, notamment en continuant à puiser dans le compte en banque de 8 millions de dollars d'une ancienne maitresse décédée de Keith Raniere.

Cette femme, Pamela Cafritz, était la fille de William et Buffy Cafritz.

«La petite amie de Keith Raniere payait les dépenses de celui-ci et, à sa mort, Clare Bronfman a continué à utiliser sa carte pour Raniere », a déclaré mardi l'avocate de la défense, Susan Necheles.

Necheles - l'avocat de Clare - a ajouté que les allégations de vol de mots de passe dataient d’une décennie. "Elle se disputait avec son père et aurait fait hacker l'ordinateur de celui-ci par un pirate ", a déclaré Necheles.

Le juge a accordé une caution de 100 millions de dollars - garantie contre 50 millions de dollars sur ses biens - et a assigné Clare Bronfman en résidence surveillée, estimant qu’elle représentait un risque important de fuite grâce à son immense fortune, à son jet privé et à son île privée aux Fidji.

Il lui est également interdit d'entrer en contact avec d'autres membres de la secte jusqu'à ce que les détails de la caution soient finalisés, ce vendredi.

L'une des co-signataires de la caution est Sara Bronfman - qui devrait revenir de France d'ici vendredi. Quand l'avocat Necheles a dit que ce serait difficile, étant donné qu'elle a deux jeunes enfants, le juge Garaufis s'est énervé.

"Elle peut gérer", a fait-il alors savoir. "Dites-lui qu'elle peut amener ses enfants à New York. Ils pourront aller voir une pièce de théâtre en l'attendant" - a-t-il suggéré.

Le juge Garaufis, regardant les documents financiers qui devait soutenir la demande de libération sous caution de Clare Bronfman, a demandé, " Ses propriétés aux Fidji sont évaluées à 40 millions de dollars? "

"C'est une île", a expliqué l'avocat de Bronfman.

"Elle a acheté une île?", S'étonna Garaufis.

"C'est une propriété qu'elle développe aux Fidji", a déclaré Necheles. "47 000 000 $ est le prix qu'elle a payé."

La cofondatrice de la secte, Nancy Salzman, sa fille Lauren et Kathy Russel, la comptable de longue date de Nxivm, ont également été arrêtées mardi pour leurs rôles présumés dans l'affaire.

Tous les trois ont été traduits en justice à Albany, où elles ont plaidé non coupables.

A lire également :
- Secte Nexium (NXIVM) - Nouvelles arrestations et actes d'accusations
- Les actualités de la secte NEXIVM
- Clare Bronfman plaide coupable devant la cour (20/04/2019)

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Source :
- Seagram’s heiress used family fortune to finance sex cult: feds, par Emily Saul et Ruth Brown  NYpost - 24/07/2017
- Wikipedia, Clare Bronfman
- Wikipedia, Sara Bronfman

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