Les faits

  Graham Young est un tueur en série anglais qui utilisait du poison pour tuer ses victimes, notamment des membres de sa famille et ses collègues de travail.

  Jeunesse

  Graham Frederick Young nait dans une banlieue du nord-ouest de Londres, appelé Neadest, le 7 septembre 1947. Sa mère meurt quelques mois après sa naissance et son père, incapable de l'élever l'envoie vivre chez son oncle et sa tante. Graham a une sœur qui elle, va grandir chez les grands-parents. Les années s'écoulent, apparemment sans incident, jusqu'à ce que son père qui vient de se remarier récupère son fils. Dès son plus jeune âge, le garçon est fasciné par les poisons et leurs effets, mais attendra son entrée au collège pour s'y initier. Il aime particulièrement l'antimoine et décide de voir comment les gens y réagissent.
  Qui mieux que sa propre famille pour faire le test ?

   Il teste donc le poison sur Molly Young, 37 ans, sa belle-mère qui souffre presque aussitôt de vomissements, de diarrhée et de douleurs atroces à l'estomac. Peu de temps après, c'est son père, Fred, 44 ans, qui se met à souffrir de crampes d'estomac qui le font maigrir de jour en jour. C'est ensuite au tour de la sœur de Molly d'être violemment malade. Le virus mystérieux se répand dans tout le foyer familial et même un couple d'amis de Graham semblent avoir les mêmes symptômes. Pour donner le change, Patrick s'empoisonne également, mais avec des quantités bien moindres évidemment.

   En novembre 1961, Graham sert une tasse à Winifred Young, sa soeur, mais celle-ci trouve au thé un goût bizarre et le boit du bout des lèvres avant d'écarter la tasse. Bien lui en a pris, car une heure plus tard, alors qu'elle travaille à la gare, elle est prise d'hallucinations. Ses collègues font appel aux secours qui l'emmènent à l'hôpital où les médecins vont conclure qu'elle vient d'être exposée à la toxine Atropa Belladonna.

   Fred Young, le père de Graham confronte son fils et lui demande des explications, mais celui-ci avance que c'est sa belle-mère qui a dû confondre le shampoing et le produit ménager en nettoyant les tasses à thé. Son père ne le croit pas, mais quand il fouille la chambre de son fils, il ne trouve rien. Il le sermonne alors et l'avertit de faire plus attention à l'avenir avec la manipulation de ses produits chimiques.

  Les premiers crimes

  Le 21 avril 1962, nous sommes le samedi de pâques, quand la belle-mère, Molly décède des suites d'un empoisonnement. Peu après, c'est au tour de son père d'être emmené à l'hôpital. Là, les médecins lui révèlent qu'il a été empoisonné à l'antimoine et qu'il a eu beaucoup de chance. Une dose de plus, et il serait mort. La tante de Graham soupçonne son neveu d'être à l'origine de ces empoisonnements. Elle connait tout comme son père la fascination de celui-ci pour la chimie et les poisons. Elle en parle à son professeur de sciences, Mr Hughes, qui découvre plusieurs bouteilles dans son casier. Il en parle à son tour au directeur de l'école qui avertit la police.
   Graham est arrêté le 23 mai 1962. Durant son audition, il avoue avoir tenté d'assassiner son père, sa sœur et un de ses amis. Les restes de sa belle-mère ne peuvent pas être analysés, car elle a été incinérée. Sa mort est donc considérée comme étant due à des complications suite à un accident de la route.

   Graham Young est envoyé au centre de santé mentale de l'hôpital Broadmoor, un institut destiné aux patients souffrant de troubles mentaux. Avant son procès, il est évalué par deux psychiatres qui diagnostiquent un trouble de la personnalité ainsi qu'une schizophrénie. Une expertise ultérieure de 1996 laissera entendre qu'il souffre également de spectre autistique.
   Il sera le plus jeune détenu de Broadmoor depuis 1885.
   Sa détention est stricte. Il ne peut avoir droit aux sorties que sur décision du ministre de l'Intérieur. Son temps de détention est fixé dans un premier temps à 15 ans, mais il n'en fera que 9, car jugé complètement rétabli. Pour le psychiatre du centre, Graham Young n'est plus obsédé par "les poisons et la violence".
   On apprendra par la suite que le garçon avait étudié à Broadmoor des textes médicaux et en avait profité pour améliorer sa connaissance des poisons. Il avait également poursuivi ses tests sur d'autres détenus et sur le personnel (dont l'un est décédé). Il était en effet capable d'extraire le cyanure des feuilles de laurier qui se trouvaient dans le jardin du centre et s'en servit pour tuer son co-détenu, John Berridge.

   Seconde salve de crimes 

   Sorti de l'hôpital en février 1971, Graham Young trouve un travail d'intendance au laboratoire John Hadland, à Bovington dans le comté du Hertfordshire, non loin de chez sa sœur.
   La société dans laquelle il travaille fabrique des lentilles infrarouges avec un produit qui est le bromure de thallium-iodure, utilisé pour le matériel militaire. Si la substance ne se trouve pas au laboratoire, Graham Young parvient à s'en procurer auprès d'un chimiste de Londres et décide de l'utiliser. Ses employeurs qui ont connaissance de ses années passées à Broadmoor n'ont aucune idée du pourquoi de son séjour. Ils ne savent pas que leur employé est un empoisonneur et que le Thallium est pour lui, une substance de choix. Les autorités n'ont pas plus d'idée sur ses futurs méfaits. En effet, l'agent de probation qui doit visiter son lieu d'habitation et son travail ne viendra jamais. Graham Young est donc libre de se livrer à ses prochains forfaits en toute quiétude.

   Peu de temps après, le contremaître de l'entreprise, Bob Egle tombe malade et décède brusquement. Graham se montre affable envers ses collègues. Il leur prépare tous les jours du thé de sa composition... empoisonné. Les gens tombent malade les uns après les autres si bien qu'on pense alors qu'un virus sévit parmi le personnel. Les employés sont pris de violentes nausées et certains sont envoyés manu militari à l'hôpital.
   Ainsi, ce sont 7 personnes qui vont être malades, mais heureusement aucune ne va succomber. Le second contremaître décide de ne pas retourner au travail et préfère démissionner. Un autre collègue, Fred Biggs, tombe lui aussi malade et contrairement aux autres ne s'en sortira pas faisant de lui la quatrième victime de Graham Young. L'homme, transporté à l'hôpital des maladies nerveuses de Londres succombera après plusieurs semaines d'agonie.

   Devant autant de cas, la police ouvre une enquête. Graham Young pousse le bouchon jusqu'à suggérer au médecin de l'entreprise la possibilité d'un empoisonnement au Thallium. Après tout, dit-il, c'est une substance qu'ils manipulent tous au travers de la production de lentilles. Mais il fait une erreur en avouant à un de ses collègues que son passe-temps favori est l'étude de produits chimiques toxiques. Celui-ci se rend alors directement à la police pour leur dire ce que Graham vient de lui révéler. La police fait des recherches sur Young et découvre alors son passé d'empoisonneur.

   Arrestation

   Les agents se rendent chez son père à Sheerness, dans le Kent alors qu'il rend visite à son père, et l'arrête le 21 novembre 1971. Ils découvrent dans sa poche de pantalon du thallium et de l'antimoine ainsi que de l'aconitine (une neurotoxine) dissimulée dans son appartement. Ils trouvent également un journal intime qui détaille les doses que Graham a administré à chacun et les effets que la personne a ressenti, modifiant par la suite la dose à donner pour déterminer ou non la mort de sa victime.
   Durant son interrogatoire, il avoue les empoisonnements, mais refuse de signer ses aveux.

   Procès

   Le procès débute devant la cour suprême de St Alban le 19 juin 1972 et dure une dizaine de jours. Graham Young plaide non coupable et affirme même que son journal intime n'était que des ramassis de notes pour un futur livre.
   Graham Young est reconnu coupable et condamné à la prison à vie pour deux chefs de meurtre, deux tentatives de meurtre et deux chefs d'administration de poison.
   Jusqu'au bout, il était persuadé de s'en sortir et sera heureux de constater qu'il est devenu une "star", mais critiquera le surnom que les médias lui donnent. Il aurait préféré "World Poisoner" à "L'empoisonneur de la tasse de thé" qui lui semblait plus approprié.
   Quand on lui a demandé s’il ressentait le moindre remords pour ses meurtres, il aurait répondu : "Ce que je ressens, c’est le vide de mon âme".

   A la suite de ce procès, le ministre de l'Intérieur anglais a annoncé un réexamen immédiat du contrôle, du traitement, de l'évaluation et de la libération des prisonniers mentalement instables, alors même que Graham Young avait été considéré comme légalement sain d'esprit lors de son procès. Le rapport Aarvold, publié en janvier 1973, a conduit à la réforme du système de surveillance de ces prisonniers lors de leur libération, et à la création du comité consultatif pour les patients soumis à des restrictions.

  Graham Young est envoyé à la prison de sécurité maximale de Parkhust, sur l'île de Wight.
   En cellule, il se lie d'amitié avec Ian Brady, surnommé "Le meurtrier des Maures", un tueur en série avec lequel il partage une fascination pour l'Allemagne nazie et les échecs. Ian Brady décrira son co-détenu comme véritablement asexué, excité uniquement par le pouvoir,  l'expérimentation clinique, et la mort.
   Graham Young sera ravi d'apprendre qu'un masque de cire à son effigie figure au musée de Madame Thussaud, dans la chambre des horreurs, aux côtés de son héros d'enfance, le docteur Crippen.

   Graham Young est décédé dix-huit ans plus tard à la prison de Parkhurst, le 1er août 1990, à l'âge de 43 ans. L'autopsie révèlera qu'il est mort d'un infarctus du myocarde.