Michael Gargiulo, le tueur en série connu sous le sobriquet de "The Hollywood Ripper", a été condamné à mort par la justice américaine.

La condamnation, retardée par des problèmes de procédure et la pandémie, est intervenue près de deux ans après qu'un jury ait condamné Michael Gargiulo et recommandé son exécution.

Pour des crimes qu'il a qualifiés de « vicieux et effrayants », un juge a condamné vendredi à mort celui surnommé par les procureurs « The Boy Next Door Killer » et « The Hollywood Ripper » pour les meurtres et viol de deux femmes et la tentative de meurtre sur un tiers.

"Partout où M. Gargiulo est allé, la mort et la destruction l'ont suivi", a déclaré le juge Fidler lors de l'audience qui a duré toute la journée.
Le cas de Michael Gargiulo a reçu une attention particulière car l'une de ses victimes était sur le point d'avoir un rendez-vous avec l'acteur Ashton Kutcher, qui a témoigné au procès.

Gargiulo a été reconnue coupable du meurtre en 2001 d'Ashley Ellerin, une étudiante en design de mode de 22 ans, dans sa maison d'Hollywood alors qu'elle se préparait à sortir avec Kutcher. Lors du procès, Kutcher a déclaré qu'il était en retard pour récupérer Ellerin, qui n'a pas répondu à sa porte.

Ellerin a été retrouvée avec 47 coups de couteau.

Gargiulo a également été reconnu coupable du meurtre de Maria Bruno, 32 ans, mère de quatre enfants, dans sa maison d'El Monte, à l'est de Los Angeles, en 2005. Les seins de Bruno ont été coupés et ses implants ont été retirés.

Gargiulo a été également reconnu coupable de la tentative de meurtre en 2008 sur Michelle Murphy, qui s'est battu avec lui dans son appartement de Santa Monica, l'obligeant à fuir.

Gargiulo est un ancien réparateur de climatiseurs et de radiateurs, videur et acteur en herbe. A l'énoncé du verdict, il s'est exprimé ainsi : "Je vais dans le couloir de la mort à tort".

Il est peu probable qu'il soit mis à mort de sitôt. La Californie n'a exécuté personne depuis 2006 et le gouverneur Gavin Newsom a suspendu les exécutions tant qu'il sera en fonction. Mais les tribunaux partent du principe que les exécutions pourraient un jour reprendre.

Michael Gargiulo devrait maintenant être extradé vers l'Illinois pour le meurtre de Tricia Pacaccio en 1993 dans sa ville natale de l'Illinois. Les procureurs de son procès en Californie ont été autorisés à présenter de nombreuses preuves de cette affaire alors qu'ils cherchaient à établir un schéma et à présenter Gargiulo comme un tueur en série.

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