Le Texas doit exécuter le 21 avril son plus vieux condamné à mort, Carl Buntion, reconnu coupable d'avoir tué un policier
il y a plus de trente ans.

Il est âgé aujourd'hui de 78 ans.
En juin 1990, cet homme, élevé par un père alcoolique et violent, avait déjà fait l'objet à 13 reprises de condamnation avant de se retrouver en liberté conditionnelle pour une agression sexuelle sur un enfant.

A cette époque, c'est lors d'une intervention pour une banale infraction routière à Houston que Carl Buntion tire alors sur un policier, James Irby et le tue. Condamné à la peine de mort, il voit ce verdict annulé en 2009 par la plus haute juridiction texane, qui avait estimé que la défense n'avait pas pu être correctement entendue par les jurés.

Mais en 2012, il est à nouveau condamné à la peine capitale.

Au Texas, état conservateur, une personne ne peut être condamnée à la peine capitale que si un jury estime qu'elle représente un futur danger pour les autres. Or, Carl Buntion, qui souffre notamment d'arthrose, de vertiges, d'hépatite et de cirrhose, "ne peut plus être dangereux", plaident ses avocats dans un recours auprès de la commission des grâces et des libérations conditionnelles qui doit trancher deux jours avant la date de l'exécution.

Carl Buntion, qui n'a été reconnu coupable que de trois infractions disciplinaires pendant ses décennies d'incarcération, est isolé dans sa cellule 23 heures par jour, depuis 20 ans.

"Au Texas, les personnes dans le couloir de la mort sont placées dans une minuscule cellule avec, en haut, à peine une petite fente en guise de fenêtre", rappelle à l'AFP Burke Butler, directrice de l'association Texas Defender Service.

Être en confinement solitaire durant 30, 40 ou 50 ans constitue une "torture", assure Burke Butler.

L'an dernier, la Cour Suprême américaine a refusé de revenir sur la condamnation de Carl Buntion, mais le juge progressiste Stephen Breyer a estimé que la durée de son confinement "remet en cause la constitutionnalité de la peine de mort".

Au Texas, 192 hommes et six femmes attendent dans le couloir de la mort. Trois ont plus de 70 ans, et cinq s'y trouvent pour des crimes remontant à plus de 40 ans.

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Source : AFP