Une ancienne dirigeante de NXIVM et ex-amante de Keith Raniere a témoigné vendredi que Keith Raniere avait refusé de lui faire un fils parce qu'elle avait brièvement flirté avec un autre homme sur un terrain de volley-ball.

Le témoignage de Lauren Salzman, 42 ans, a été la première occasion pour l'un des co-accusés de Raniere et membre de son "cercle intime" de prendre la parole à son procès pénal.

Salzman a confirmé que Raniere avait aidé de nombreuses femmes quand l'organisation était un groupement d'entraide - et qu'il avait par la suite fondé DOS au sein duquel elle est devenue elle-même un "maître d'esclaves" et qu'elle a recruté ensuite des femmes pour les servir.

Elle a révélé que Raniere s’était retournée contre elle quand, à ses yeux, elle l'a "trompé" avec un joueur de volley-ball lors d'une rencontre sportive de 2011.

Raniere, réputée au sein de l'organisation pour se venger lorsque des femmes qu'il contrôlait portait leur attention sur d'autres hommes. Pour lui, je m'étais comportée de manière inappropriée" "j'étais irrespectueuse", a-t-elle déclaré.

Keith Raniere a annulé leur projet d’avoir un enfant - un coup dévastateur pour Lauren Salzman, qui a pleuré en racontant cet épisode.

Cela faisait partie de ce que Salzman a décrit comme un comportement cruel et dominant de la part de Raniere au fil des ans. Elle a fait savoir qu'elle demandait la permission à Keith Raniere avant de prendre toute décision personnelle, comme rendre visite à ses grands-parents, demander un traitement médical.

"Vouliez-vous avoir un enfant avec l'accusé ? " lui demanda l’assistante procureure Tanya Hajjar.

"Oui," répondit-elle.

Lauren Salzman a déclaré qu'elle avait écrit à Raniere une lettre d'expiation de sept pages pour son "manquement à l'éthique" lors de la partie de volley-ball. 
"Je suis vraiment désolé Keith", a-t-elle écrit dans un mail  le 13 mars 2011, qui a été montré au jury. "Je n'ai pas respecté ma relation. J'ai manqué à mon engagement et je n'étais pas honnête à propos de ce que je faisais", a écrit Salzman. Elle a déclaré dans la note qu'elle avait été perçue comme "facile" par une autre femme de NXIVM, phrase rapportée par Raniere.

Salzman a révélé lors de son audition qu'elle envisageait de quitter NXIVM en 2013, mais que Keith Raniere lui a  demandé de rester dans NXIVM et de demeurer loyale envers lui - sans qu'ils puissent avoir un enfant ensemble ou même une relation physique dorénavant. Il envisageait en effet de faire un enfant avec quelqu'un d'autre, a-t-elle dit.
"J'étais très contrariée", a déclaré Salzman à la procureure. "Je me sentais très blessé, complètement déprimée."
Lauren a  finit par rester à NXIVM, où elle occupa le rang élevé de "surveillant principal" et siégea au conseil d'administration. Elle a ensuite racontée sa première rencontre avec Raniere quand elle avait 21 ans. Il était très proche de sa mère, Nancy Salzman, présidente de NXIVM, qui, tout comme sa fille, plaidé coupable en mars à des accusations criminelles fédérales.

Lauren Salzman a déclaré que sa première impression sur Raniere était qu'il était "un peu étrange". Mais elle changea d'idée et elle devint sa maîtresse - comme sa mère l’avait été - et sa servante.

Salzman est devenu un "maître" à l'intérieur de DOS, qui signifie "Dominus Obsequious Sororium", ce qui signifie "Seigneur / Maître des compagnes obéissantes".

"Il était mon maître", a déclaré Salzman, alors que Raniere la regardait attentivement depuis le banc de la défense. "Il était la personne la plus importante pour moi. Je le respectais. Je l'adorais ... J'étais une esclave avec Keith et j'étais une maîtresse avec celles qui étaient sous mes ordres."

Salzman, qui était également la directrice de l'éducation de l'organisation, a reconnu qu'elle avait menacé de divulguer des informations préjudiciables sur ces femmes si elles n'exécutaient pas leurs tâches ou tentaient de quitter le groupe. Les procureurs ont déclaré que certaines des femmes avaient été préparées et forcées à avoir des relations sexuelles avec Raniere.

Salzman a déclaré qu'au début des réunions DOS, les femmes du groupe prenaient des photos nues et les envoyaient à Raniere.

Elles devaient montrer leurs cicatrices et faire savoir qu'elles étaient heureuses de lui appartenir. Keith Raniere assistait parfois aux réunions.

"Nous voulions toutes nous déshabiller et nous asseoir près de lui, a-t-elle témoigné. 

Salzman a déclaré que Raniere l'avait également encouragée à conserver un poids 45 kg. Beaucoup de femmes qui lui étaient fidèles ont également été invitées par Ranière à faire des régimes diététiques rigides qui les garderaient minces.

Plus tôt ce vendredi, le procès a fait un détour inhabituel quand un vendeur d'appareils de bondage de Californie a témoigné qu'un membre du NXIVM lui avait commandé des manilles, un "plug" et une "cellule de prison" (Une cage en acier du style donjon et qui avait coûté 1 049 dollars).

Sean Welch, un homme d’affaires de Californie, a déclaré que la commande avait été passé par Daniela Bergeron, alias Daniela Padilla, et livrée à son domicile de  Raleigh Drive, à Halfmoon, où Raniere et nombre de ses plus proches ont vécu durant deux décennies. 
Le procès doit reprendre lundi 20 avril à 9h30 avec Salzman à la barre.

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