Les détectives de Rhode Island recherchaient trois femmes disparues quand ils ont rapidement découvert un tueur en série qui a admis avoir un "besoin incontrôlable" de meurtre.

Retour sur cette histoire.
Nous sommes dans la petite ville de Woonsocket, dans le Rhode Island quand dans les premiers mois de l'année 2003, une série de crimes visant les femmes bouleverse la communauté. 

Le 2 mars, Jane Smith est battue et poignardée après avoir accepté de "faire la fête" avec un inconnu qui l'a approchée à bord de son SUV. Heureusement pour Jane Smith, elle survit, mais la police ne trouve aucune preuve matérielle sur les lieux de l'agression. Les enquêteurs pensent avec cette affaire pouvoir enfin mettre la main sur l'homme qui attaque les femmes. Il leur faudra encore attendre un peu.

Avril 2003, Audrey Harris, 33 ans, est portée disparue par sa mère. A-t-elle été victime de l'agresseur de Smith ? Peu de temps après, c'est une autre femme, Christine Dumont, 42 ans, qui est violemment battue avec un tuyau métallique.

Smith et Dumont ont été attaqués dans le même quartier de la ville par un homme qu'elles ont chacune décrite comme étant un homme blond possédant une carrure trapue. Les enquêteurs comprennent alors qu'ils ont affaire au même coupable.

"S'il s'agit d'une personne qui a brutalement agressé des prostituées dans le même quartier sur une très courte période, il y a une forte présomption pour qu'il soit également responsable de la disparition d'Audrey Harris", déclare Gerry Durand, un détective médico-légal à la retraite du Woonsocket PD.

Les détectives réinterrogent alors Jane Smith, qui leur rappelle un détail important. Son agresseur avait retiré 100 $ d'un guichet automatique avant de l'attaquer. Les policiers, grâce à la caméra du guichet, identifient Timothy Scanlon, qui est trapu et blond comme décrit par les victimes.
Identifié ensuite par les deux femmes sur une série de photos, Scanlon est donc accusé d'agression. S'il nie toute culpabilité, il fait savoir que la rencontre avec Smith puis Dumont était consensuelle et que celles-ci ont dû se faire agresser ensuite, après son départ.

L'affaire prend une étonnante tournure le 3 mai 2004 à l'approche du procès. Christine Dumont, qui avait hâte de témoigner, est portée disparue par sa sœur. Que lui est-il arrivé ? Aucune preuve ne relie Scanlon avec cette "disparition". Cette absence au tribunal n'empêche cependant pas l'auteur des agressions d'être condamné pour l'agression de Jane Smith.

Mais l'affaire n'est pas terminée pour autant. La police apprend que Christine Dumont était retournée dans un quartier connu pour la prostitution. Scanlon ne pouvant l'enlever à ce moment-là. Qui l'a fait ? Et qui a enlevé Audrey Harris ? Un autre homme sévit-il dans les rues de Woonsocket ?
Ils vont en avoir le cœur net bientôt. 

Le 4 juillet 2004, Stacie Goulet, 24 ans et prostituée, est portée disparue par son petit ami. 

Trois femmes ont donc disparu en 15 mois. Pour déterminer s'il y a un homme qui s'attaque aux prostituées, une policière se fait passer pour une travailleuse du sexe. La tactique ne donne malheureusement aucune piste.

"Les trois femmes ont fréquenté la même zone connue pour la prostitution", déclare Tracey Benjamin, aujourd'hui enquêteuse à la retraite du LAPD. Les enquêteurs vont alors chercher à savoir si d'autres femmes ont pu être agressées et avoir survécu.

Le 11 juillet, le poste de police de Woonsocket reçoit un coup de fil anonyme. L'appelant leur dit de parler à une certaine Jocelin Martel, qui est une travailleuse du sexe se trouvant en prison.

"Elle nous a parlé d'un incident qu'elle a eu avec un client", explique alors Edward J. Lee Jr., ancien sergent-détective du Woonsocket PD. "Il l'a ramenée à son appartement… et est venu par-derrière et a cherché à l'étrangler."

Martel a réussi à le repousser et s'est échappée. Elle a décrit la maison en détail et son emplacement. A la suite de ce témoignage, les enquêteurs se sont rendus sur place et ont fouillé leur base de données pour voir si d'autres incidents avaient été signalés au même endroit.

L'un d'eux s'était effectivement produit et impliquait une travailleuse du sexe connue sous le nom de Teese Morris. Morris a déclaré à la police que le 15 février 2004, un homme l'avait invitée à la maison. Il l'a attrapée par derrière et a tenté de l'étrangler avec ses mains avant qu'elle ne parvienne à s'échapper.

La police identifie le seul occupant de la résidence comme étant Jeffrey Mailhot. Les détectives obtiennent un mandat de perquisition et un mandat d'arrêt à son encontre et se rendent à son domicile.

Sur place, les enquêteurs trouvent une maison méticuleusement propre et bien rangée en-dehors de la salle de bain, surtout la baignoire, qui est sale. "Nous avons pu constater ce qui était clairement des éclaboussures de sang", déclare un enquêteur. Les hommes de la scientifique passe du luminol qui révèle rapidement la présence de sang sur le sol.

"Si Jeffrey Mailhot est, en fait, un tueur, ce que les autorités ont trouvé dans sa maison est très révélateur", déclare le Dr Kate Termini, une psychologue médico-légale. « Il compartimente. C'est probablement un tueur hautement organisé."

Mailhot est arrêté et interrogé par la police. Il nie dans un premier temps toute culpabilité. Cependant, il finit par admettre avoir utilisé des travailleuses du sexe et être devenu brutal avec Teese Morris et Jocelin Martel.

Lorsque les détectives mettent les photos des trois femmes disparues sur la table, Mailhot devient nerveux et fini par s'effondrer. Il admet alors avoir agressé Audrey Harris et l'avoir étouffée.

Par la suite, "il a dit qu'il avait une envie incontrôlable de tuer à nouveau", a déclaré le detective Nowak. Il a tué Dumont et Goulet de la même manière.

Les enquêteurs lui demandent où se trouvent le corps des femmes, question à laquelle il répond : « Elles sont dans des sacs poubelles. Je les ai juste jetées dans des poubelles... Je les ai découpées... dans ma baignoire."

Jeffrey Mailhot aurait acheté une scie dans le but de démembrer ses victimes et aurait avoué avoir été inspiré, selon les enquêteurs, par un épisode de la série "The Sopranos".

Les autorités ont enfin les aveux de Mailhot, mais n'ont toujours pas les corps des victimes. Après une recherche dans la décharge de Woonsocket, les restes de Stacie Goulet sont retrouvés le 27 juillet 2004.

L'analyse des traces de sang retrouvées dans la salle de bain de Mailhot a révélé qu'il s'agissait bien du sang de Dumont et Harris.

Devant ces preuves, Jeffrey Mailhot, âgé de 34 ans, est inculpé de trois chefs de meurtre, ainsi que d'accusations liées à des agressions contre Teese Morris et Jocelin Martel. Le 16 février 2006, il plaide coupable aux cinq chefs d'accusation.

Chacune des trois condamnations pour meurtre s'est accompagnée d'une peine d'emprisonnement à perpétuité...

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Source : www.oxygen.com