L'affaire a débuté à l'automne dernier. 70 personnes étaient alors soupçonnées de s'adonner à des vidéos pédopornographique dans la ville de Bergisch Gladbach, à l'ouest de Cologne. Plusieurs d'entre elles sont aujourd'hui poursuivies par la justice.

Selon le journal allemand Spiegel, à cette époque, un homme âgé de 43 ans a été arrêté. Il aurait abusé de sa fille en bas âge, filmé les viols, avant de les partager sur Internet. Les enquêteurs ont retrouvé dans son appartement nombre de preuves l'accusant. En mai, un premier délinquant - un soldat de 27 ans - a été condamné à dix ans de prison. 

D'autres personnes sont suspectées d'avoir pendant des années maltraité et abusé d'enfants et d'avoir partagé leurs méfaits filmés sur des groupes de discussion en ligne. Les enquêteurs ont de leur côté recensé jusqu'à présent au moins 40 victimes. Les enfants ont reçu de l'argent ou des cadeaux, comme s'il s'agissait de transactions normales. 

La police canadienne à l'origine de l'affaire

Ce sont les enquêteurs de la police canadienne qui ont contacté les policiers allemands après avoir découvert des contenus pédopornographique en provenance de cette région de l'Ouest de l'Allemagne.

La police Royale du Canada aurait en effet mis au jour l'existence de divers groupes de discussion comptant plusieurs milliers de participants. Ce sont ces destinataires de « chats » qui se retrouvent aujourd'hui dans le collimateur de la justice allemande. Après plusieurs affaires de pédophilie ces dernières années qui ont choqué le pays, les autorités se montrent désormais plus intransigeantes.

« Les auteurs qui communiquent dans les forums considèrent la maltraitance des enfants comme normale et trouvent un grand nombre de personnes partageant les mêmes idées. Les seuils d'inhibition baissent. Et c'est ce qui caractérise cette situation sur le plan pénal », a prévenu le ministre de la Justice de Rhénanie du nord-Westphalie.

« Si nous voulons lutter activement contre la maltraitance des enfants sur Internet, nous devons également parler de la réglementation légale sur le stockage des données. L'un ne fonctionne pas sans l'autre », a-t-il ajouté.

Désormais plusieurs responsables politiques réclament une peine plancher d'un an minimum de détention pour tous les crimes et délits liés à la pédophilie. Cela n'est pas le cas actuellement pour le seul visionnage de matériel vidéo pédophile sur internet.